Les méthodes de chauffage à travers les siècles (partie 1)

Le besoin de se chauffer a toujours été une priorité pour les hommes depuis la nuit des temps. Le bois, en tant que combustible, est la source même d’énergie qui donnera vie aux flammes. Une matière première disponible à la demande depuis la création du monde. On pourrait se poser les questions suivantes : comment le feu a-t-il été découvert ? Était-ce une découverte visée ou un total hasard ? D’où est venue l’idée aux hommes d’utiliser le bois pour allumer un feu ? Comment a-t-on structuré les appareils destinés à produire de la chaleur ? …

Tellement d'interrogations à ce sujet ! Essayons d’y voir plus clair dans le détail.

La préhistoire

Les premières traces enregistrées de l’usage du feu remontent à il y a approximativement 400 000 ans, à Zhoukoudian en Chine. On parle ici de feu entretenus, c'est-à-dire de feu ayant pour vocation à perdurer dans le temps. C’est dans cette idée que l’on a retrouvé sur ce site là plusieurs types de matériaux organiques calcinés ou durcis par la flamme. Parmi eux se trouvaient des ossements humains, bois d’animaux (cerfs, renne, élan…), charbon végétal et pierres calcinées.

Quel était donc la fonction du feu à cette période ? Les hommes préhistoriques s’en servaient afin de cuire leurs aliments et de maîtriser ainsi la conservation de leur nourriture (fumer une viande permet d’éliminer de nombreuses maladies que pourrait provoquer une viande mal conservée). Le feu était également source de lumière, très utile lors des expéditions sur des territoires inconnus, pour s’éclairer la nuit ou même pour éloigner les prédateurs.

La fonction production de chaleur fut également un apport vital pour ces hommes qui vivaient en extérieur ou réfugiés dans des cavités.

Par friction (deux morceaux de bois qui, en se frottant mutuellement, permettait à un ‘nids’ de matière sèche de s’embraser) ou par percussion (silex + minerai de fer + un nids de matière sèche), les méthodes se ressemblaient et étaient toutes les deux utilisées sur les mêmes périodes.

L’antiquité

Les premiers écrits mentionnant un système de chauffage, qui pourrait se rapprocher du chauffage central remonte au IVe siècle avant JC. Baptisé l’hypocauste, ce sont les Grecs, qui ont commencé les recherches et le développement de ce chauffage par le sol. C’est en réalité les gallo-romains qui ont achevé un modèle fonctionnel et l'ont démocratisé pour un usage généralisé.

Ne pouvant ardemment dépasser les 30 degrés (en puissance de chauffe), les termes dans lesquels les premiers équipements ont été installés s’équipaient également de braseros en tant que dispositif d’appoint.

C’est bien des années après que le principe de l’hypocauste va évoluer vers un système de conduits passant en dessous des pièces à chauffer. Légèrement surélevé de pilettes (briques), la chaleur va s’emmagasiner et se diffuser progressivement chauffant ainsi le sol de manière douce et constante.

Il y aurait tant à raconter sur l’évolution des modes de chauffage au fil des temps. Retrouvons-nous prochainement pour une seconde partie pour explorer de nouvelles époques : le moyen âge et les temps modernes ! Vous verrez l’avancée spectaculaire qu’à pu connaître la recherche.

Vous disposez d’anciens convecteurs, de vieux radiateurs en fonte ou d’une pièce de collection en matière de poêle ? On veut voir tout ça ! Partagez avec nous vos pièces de collection !